Conversando Con Renato

Era lì, seduto al tavolo di un bar dei quartieri spagnoli, intento a sorseggiare un cognac. Lo avevo seguito per via Chiaia, aspettando che uscisse di casa. Avevo sentito parlare di lui un po’ ovunque a Napoli e la curiosità di vederlo da vicino mi aveva spinta in quelle strade che sapevo essere a lui familiari.

Renato Caccioppoli o' genio non aveva deluso le mie aspettative. Ma non mi bastava l’averlo visto di persona, così mi ero introdotta in quel bar. Seduta ad un tavolo vicino al suo, lo osservavo apertamente e temerariamente.

-Signorina, ho qualcosa che non va?- Sussultai a quella uscita inaspettata che mi bloccò la parola e qualsiasi reazione.
- Vuole farmi compagnia? Il cognac è decente.- E intanto mi frugava negli occhi con uno sguardo di carbone acceso. Al mio silenzio, abbandonò il suo tavolo, ma non il cognac, e si avvicinò un po’ barcollante, piantandosi davanti  per un attimo. Si sedette senza chiedere il permesso e, per alcuni interminabili momenti, mi fissò dritto negli occhi.

- Perché mi hai seguito? Che cosa vuoi da me?- Mi chiese con tono quasi minaccioso, passando al tu, mentre accarezzava con l’indice della mano destra (mano dalle dita lunghe e magre, mano affusolata di pianista) l’orlo del bicchiere.

La sala Anni Venti affrescata con vedute partenopee del ristorante Umberto, dove il genio matematico Renato Caccioppoli, nipote di Bakunin, riuniva a tavola i più bei cervelli dell’Istituto matematico napoletano, come Cafiero, Greco e Stampacchia.

- Volevo chiederle qualcosa sul suo studio di problemi non lineari. Più precisamente, volevo che mi parlasse del principio generale di inversione di una trasformazione funzionale.- Mi meravigliai di aver osato tanto e mi aspettavo per questo una risposta seccata e tagliente.
Rimasi, perciò, sorpresa dal tono suadente e quasi carezzevole con cui esordì:

- E, se ti dicessi che il principio da te citato asserisce che una trasformazione tra due spazi di Banach è globalmente invertibile se essa è localmente invertibile nell’intorno di ogni coppia di punti corrispondenti e se essa trasforma in successioni convergenti solo successioni compatte, servirebbe a farti comprendere “ qualcosa”?- Lo sguardo era sornione e divertito, sicuro di avermi messa in difficoltà.

Non sapevo come districarmi e ritirai in difesa, attaccando con una seconda domanda:

-Lei è d’accordo con Volterra, Hildebrand e Graves sul fatto che l’invertibilità locale si riconduce allo studio dell’equazione a variazioni del problema dato?

- Sì!-Rispose con fare interessato- Però c’è di più: la verifica dell’altra condizione dipende da opportune maggiorazioni a priori delle eventuali soluzioni.
Intuendo che ero sul punto di rivolgergli una terza domanda, mi bloccò con un gesto eloquente. La sua espressione era seria, ma gli occhi ridenti, quando mi chiese:
- Che cosa dicono di me, in giro? Lo so, lo so, e poi in realtà non me importa un fico secco,…quel matto che porta al guinzaglio un gallo. Vero?- Senza attendere risposta, proseguì:
- La Matematica e la Musica sono molto simili. Sono loro a sceglierti; non puoi inseguirle.

-Paul Claudel e Leibniz…- Iniziai a dire, quindi mi bloccai per paura di osare troppo. Caccioppoli mi invitò con gli occhi a proseguire. Non seppi sfuggire a quello sguardo quasi ipnotizzante.

-Volevo dire… il primo ha scritto che la musica è l’anima della geometria, il secondo che la musica è l’esercizio matematico nascosto di una mente che calcola inconsciamente. Lei condivide il loro pensiero in proposito?
Annuì, portando una mano al cuore e l’altra alla fronte a significare che ciò era  assolutamente affine al suo sentimento e al suo pensiero.

Avevo, oramai, preso coraggio e osai oltre.

-Lei ha organizzato l’esecuzione della  Marsigliese per protesta insieme a Sara Mancuso ed è finito in prigione [1]…-Mi interruppi un attimo per sondare la sua reazione, ma non ci fu bisogno di continuare.

- Già! I miei mi hanno fatto passare per pazzo e ricoverare in manicomio, credendo di proteggermi dalla  persecuzione di una dittatura infame e dal suo gerarca più cretino .[2] Non li ho mai perdonati di avermi sottratto alla galera.

-Pazzo lei? Ma se in manicomio ha portato avanti insieme a Miranda lo studio sul problema  degli “ovaloidi”!

- Cambiamo discorso- sbottò  un po’ annoiato- Ma tu chi sei? Da dove sei sbucata? Non è importante, dopotutto. Mi hai fatto trascorrere dei momenti piacevoli.

-Scrivimi la derivata di e^π - Mi chiese quasi a bruciapelo!
Esitai un attimo e poi scrissi uno  zero tondo e netto, guardandolo negli occhi.

-Forse potresti studiare Matematica, se ti impegnassi a dovere-  disse con un sorriso divertito, un po’ da guappo- Chissà, forse ci incontreremo di nuovo uno di questi giorni- E così dicendo si alzò, allontanandosi con passo felpato quasi felino, agitando un bastoncino sottile ed elegante come lui.

Guardai a lungo il mozzicone che si consumava. Intorno, alcune volute di fumo e un sentore di cognac. Forse ho solo sognato.

******

Luciano De Crescenzo nella sua  Storia della Filosofia greca racconta a proposito del professore:<<Una notte, verso l’una, lo trovai seduto sugli scalini della chiesa di Santa Caterina. Pensai che si sentisse male e gli chiesi se avesse bisogno di qualcosa. Mi invitò a sedere accanto a lui. Poi mi parlò del potere terapeutico della misura. Disse: “Quando hai paura di qualcosa, cerca di prenderne le misure e ti accorgerai che è poca cosa”. Credo che fosse ubriaco, non per la massima, che era eccezionale, ma perché mi diede del tu>>.

Concordo con Roberto Gramiccia quando afferma nel suo libro [3]: "Quando Caccioppoli consiglia 'di prendere le misure', indica l’urgenza di non farsi schiacciare  dal peso degli eventi privati, attraverso una comparazione sistematica dell’importanza di essi col tutto".

E sono convinta che o' professore prese bene le "sue misure" quando l’8 maggio 1959 si sparò con una Beretta 7,65 puntata dietro la nuca, sdraiato, il braccio fra il cuscino e la testa, attuando una fine tante volte annunciata e precisata sin nei dettagli e le modalità.

Renato Caccioppoli non è stato un uomo triste. Per lui la morte aveva un significato; riferito a Caccioppoli, il vecchio adagio va così rimaneggiato: "Finché  c’è morte c’è speranza".


______________________________________

[1] Sara Mancuso diventerà, il 29 giugno del  1939, moglie di Renato Caccioppoli. Lo abbandonerà per il dirigente comunista Mario Licata dopo quasi 10 anni di convivenza. I due si incontrano nel 1936. Lei è appena sedicenne, lui ha 32 anni.  Nel maggio del 1938 sono coinvolti entrambi in un avvenimento che segnerà  il matematico, condizionandone in qualche modo il resto della vita. Napoli aspetta la visita di Hitler e Renato è furioso.  Si avventura come un invasato per le strade e incontra Sara. In un battibaleno concepisce un piano ardito. In sintesi, paga profumatamente i componenti di un’orchestrina affinché eseguano a squarciagola la Marsigliese nella trattoria il Grottino, a Margellina. Nel locale sono seduti due ufficiali della milizia con fez e orbace che gozzovigliano in attesa degli “storici eventi”.

[2] Achille Starace, subentrato a Padovani e gradito al duce al contrario dell’altro, morto forse per azione dolosa, fu il gerarca più cretino della dittatura fascista, a detta degli stessi fascisti. Sua la pretesa, ottusa e retriva, che non si portasse a spasso il cane. Portare al guinzaglio il gallo per le vie principali di Napoli o far eseguire la Marsigliese non era la stravaganza di una mente malata bensì un atto di lotta meditato, beffardo ed efficace, nei confronti della stupidità di un gerarca come Starace appunto.

[3] La regola del disordine – Renato Caccioppoli, un matematico ribelle.

Le immagini sono state prese dalla rete.